唐诗人白居易用一首乐府长篇《长恨歌》，写尽了大唐皇帝唐玄宗与贵妃杨玉环的爱情故事。在“七夕”这一充满爱情诗意的夜晚，唐玄宗和杨贵妃在长生殿约会，半夜时两人低声盟誓：在天比翼双飞，在地相携连理，天长地久，永不分离。

公元740年，杨玉环被诏进宫，不久之后正式册封为贵妃，从此开始了与玄宗食则同席、寝则同榻的专宠生活。“三千宠爱在一身”就是高度概括。有人说玄宗之所以爱杨贵妃，那是因贵妃的貌美“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。事实上，在杨贵妃与玄宗一同生活的十五年间，对杨贵妃一直是比较专一的，可以说将其全部的感情都寄托在杨贵妃身上。他之所以对杨贵妃如此醉心，主要的原因是两人在感情上、志趣上的情投意合。

天宝十载秋，七夕之夜，玄宗与贵妃凭肩而立，因仰天感于牛郎织女重逢的悲欢场面，誓言要世世结为夫妻。其抱首呜咽的画面令人动容，于是有了白居易诗中所述“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的爱情佳话。唐玄宗还效仿民间，在皇宫搭建高台拜月祭双星（牛郎星和织女星），并组织宫女在月光下穿针乞巧，突出七夕节的“乞爱”和“乞巧”元素。但不可否认的是，唐玄宗为了美人，的确误了江山，一场浩劫正在酝酿当中。

公元756年，“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”一场声势浩大的政变，促使繁盛的大唐王朝由此走向衰败，这便是历史上著名的“安史之乱”。公元743年后，安禄山兼任三个地方节度使，总揽境内文武诸事，李隆基十分宠信他。安禄山来朝，李隆基命玉环的姐妹与他结拜为兄妹，杨玉环为了笼络安禄山，把这个比自己大20来岁的人认做干儿子，经常在宫中赐宴安禄山，让他跳舞以解闷。安禄山表面憨厚，但内心却藏着阴谋。

7月14日，安禄山统领的叛军大举攻入长安，接到密报的李隆基连夜带领嫔妃以及贴身禁军仓皇出逃。李隆基率领的逃亡队伍来到陕西境内的马嵬坡。就在这时，随行的将士突然起义反叛，当朝宰相杨国忠被乱军杀死。随后，叛乱的将士将愤怒的矛头指向李隆基最为宠爱的女人——杨玉环身上，“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头。”已经70多岁的李隆基以泪洗面，“君王掩面救不得，回看血泪相和流。”

回到长安，玄宗想祭供贵妃，要改葬，后因政局而罢，于是让人画了贵妃的像挂在殿中，朝夕与之相伴。对于宫中的一草、一木、一房、一院都令其触景伤情，睹物思人。“芙蓉如画柳如眉，对此如何不垂泪”。

这时有个叫杨通的道士从蜀地来，知道上皇因想念杨贵妃而不能释怀，就对玄宗推荐方士李少君。李少君运用法术将唐玄宗引到太虚幻境中，七月七日七夕夜，唐玄宗在长生殿看了最后一眼杨玉环，两人互诉衷肠，抱头痛哭，相约一起共赴黄泉。“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”之后唐玄宗神情恍惚，日渐消瘦，在这样孤独伤感的思念中，日渐衰老，几年就追随杨玉环而去。