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传统观念里，总说“父债子还”，但在现代法律体系中，这个观念已经被打破。民法典确立了“限定继承”原则，意思是继承人清偿被继承人债务，仅以遗产的实际价值为限，超过部分，继承人不需要用自己的财产来偿还。

实践中，当继承人发现老人留下的债务比财产还多时，往往会选择“放弃继承”。那么问题来了：放弃继承是否意味着也不用承担债务了？ 债权人该找谁讨债？法院又该如何判决？

一、放弃继承≠完全脱身

首先，放弃继承是法律允许的，因为继承不仅有财产属性，还有人身属性。除非放弃继承会导致无法履行法定义务（例如负有抚养义务的人放弃继承），否则原则上是有效的。

然而，现实中常常出现这样的局面：继承人全部放弃继承，导致债权人找不到人、遗产无人管理、法院难以认定责任，陷入“三不管”的尴尬境地。

此时，即使继承人表示放弃继承，根据民法典第1145条，在遗产管理人尚未明确之前，继承人仍有义务暂时管理遗产，或协助厘清遗产范围、配合清偿债务。想完全“甩手不管”，法律上并不支持。

二、放弃继承的继承人，还能被列为被告吗？

债权人起诉时，往往不清楚遗产到底有没有被继承、被谁继承，常见做法是直接把所有继承人都列为被告。而此时，有些继承人会在诉讼中提交书面声明，表示自己放弃继承。

那么，他们是否能因此退出诉讼？不一定。法院通常会继续将其列为被告，理由有三：

1.放弃可能反悔：根据司法解释，在遗产处理前，继承人反悔放弃继承，是有可能被准许的；

2.可能实际占有遗产：有的继承人虽声称放弃，却仍实际占有、控制遗产，这种情况下放弃的效力存在争议；

3.有协助管理遗产的义务：即使放弃继承，在遗产管理人确定之前，仍有义务配合厘清遗产状况。

所以，书面放弃继承并不等于自动免除诉讼责任。法院在确定被告时，会按以下顺序确定：

1.有遗嘱执行人的，以遗嘱执行人为被告；

2.没有的，由继承人推选的人作为被告；

3.继承人未推选的，所有继承人共同作为被告；

4.如果所有继承人都放弃继承，则由被继承人生前住所地的民政部门或村委会作为被告。

遗产管理人制度就像一个“兜底条款”，确保总有一个明确的主体来应对债务问题。

三、债权人如何实现债权？

1.确认债权是第一步

债权人首先要确认自己的债权是真实合法的。有时这本身就有争议，需要通过另一个诉讼（即债权纠纷）来解决。债权纠纷与被继承人债务清偿纠纷，是两个独立但又紧密相关的诉讼，实践中法院常将它们合并审理。

2. 判决书里的一句话，藏着所有可能

我们常在判决书中看到这样一句话：“继承人以继承遗产的实际价值为限履行债务。”这句话看似笼统，实则精准地涵盖了三种可能：

（1）如果有人继承，就在继承的财产范围内承担责任；

（2）如果部分人放弃，则由其他继承人在各自继承的范围内承担责任；

（3）如果所有人都放弃，因无人继承财产，继承人无需履行债务。

判决作出时，遗产往往还未最终分割，法院这样表述，正是为了覆盖未来可能出现的各种情况。

3. 债权人调查手段有限，可启动“遗产管理人”程序

债权人调查逝者遗产时手段有限，通常需要申请法院调查令，查询存款、房产、车辆等，但这往往滞后且不全面。

破解这一困境的关键，在于落实遗产管理人责任。如果遗产管理人不明确或不尽责，债权人可以根据《民事案件案由》第34项、第406项，提起“遗产管理人责任纠纷”诉讼或“申请指定遗产管理人”，债权人作为利益相关人可以充分运用这两个诉权，鞭策遗产管理人推动债权的实现，打破“债权人不清、继承人不愿、法院难认定”的三难局面。

四、结语

法律在债权人利益与继承人权益之间寻求平衡。放弃继承是继承人的权利，但不代表可以完全摆脱一切责任，尤其是在遗产管理、配合清算等方面。

对于债权人而言，面对债务人去世、继承人放弃继承的情况，不必惊慌，应积极通过法律途径，明确遗产管理人、查清遗产范围，才能有效维护自身合法权益。